Exposition Robert Charles Mann – SOLARIS

Dans les années 1990, le photographe Robert Charles Mann a fait un choix radical : renoncer à l’usage de l’objectif pour travailler exclusivement avec des appareils à sténopé fabriqués à la main.

Dans la continuité de la camera obscura, ancêtre de l’appareil photographique moderne, ce type d’appareil est dépourvu de lentille optique. La lumière passe directement à travers un minuscule trou et vient fixer l’image sur du papier photosensible.

Dans le cadre d’une résidence au Domaine national de Chambord durant l’hiver 2024, Robert Charles Mann a installé quarante-trois de ces appareils primitifs dans le parc et dans les parties les plus hautes du château. Pointés vers le ciel, ils sont restés en place pendant six mois – du 21 décembre 2024 au 21 juin 2025, soit du solstice d’hiver au solstice d’été.

Le photographe a ainsi capturé la trajectoire quotidienne du soleil au cœur des éléments naturels et architecturaux qui composent chaque image créée.  Après avoir récupéré toutes ses boîtes, Robert Charles Mann a immédiatement scanné les négatifs, saturés de lumière, puis les a retravaillés numériquement afin de dévoiler toutes leurs nuances. Le cliché ainsi obtenu est nommé solarigraphe : ce n’est pas un montage mais le résultat d’une unique et longue exposition, révélant des arcs lumineux tracés par la course du soleil. Les tirages de l’exposition SOLARIS sont réalisés sur aluminium avec des pigments permanents.

Si le résultat évoque les photographies pictorialistes du début du XXᵉ siècle, les œuvres de Robert Charles Mann sont pourtant le fruit d’un travail expérimental liant technique ancienne et outils numériques.

Les quelque 40 clichés issus de ce long processus, d’une beauté inédite, sont exposés dans le château du 20 mars (équinoxe de printemps) au 21 juin 2026 (solstice d’été). Une vidéo explicative sur la pose des appareils à sténopé à Chambord, extraite d’un documentaire sur le photographe réalisé par Géraldine Gallinari et Thibault Forestier, accompagnera l’exposition.

SOLARIS est une exploration rare où photographie primitive, techniques contemporaines et patrimoine architectural se rencontrent.

• L’exposition est comprise dans le billet d’entrée : plein tarif 21 € ; tarif réduit 18,50 € ; gratuit pour les moins de 18 ans et pour les moins de 26 ans ressortissants de l’Union Européenne.
• L’exposition est située au second étage du château.
• Horaires d’ouverture :
  – du 20 au 27 mars : 9h – 17h ;
  – du 28 mars au 21 juin : 9h – 18h.
• Dernier accès ½ heure avant la fermeture du château

Né en 1960 aux États-Unis et résidant depuis plusieurs années à Chaumont-sur-Loire, Robert Charles Mann est passionné de
photographie depuis son plus jeune âge. Dans les années 1980, la qualité de son travail de tireur est remarquée par les plus grands photographes de Los Angeles et New York (Herb Ritts, Helmut Newton, Peter Lindbergh, Dennis Hopper et Mary Ellen Mark). En deux décennies, il produit plus d’un million de tirages. En 1989, fort d’une réputation internationale dans ce domaine, il s’installe en France.

À rebours de la surabondance d’images liées aux nouvelles technologies, Robert Charles Mann a fait le choix du temps long et de la rareté, utilisant principalement le sténopé et son esthétique singulière. Cette économie de moyens liée à un patient travail numérique de mise en valeur des couleurs donne naissance à des photographies mystérieuses, empreintes de poésie, dont plusieurs sont exposées de façon permanente aux studios Miraval dans le sud de la France.

Robert Charles Mann est représenté par la galerie Capazza.