Chambord, 1939-1945: “Salvare qualcosa della bellezza del Mondo”

Al centro di un piano di evacuazione e protezione delle opere progettato e coordinato dalla Direzione dei Musei di Francia, Chambord ha svolto un ruolo essenziale nella protezione dei capolavori delle collezioni francesi, dal momento delle prime evacuazioni dei musei parigini, diventando il deposito più importante.

Grazie alla devozione quotidiana dei conservatori e dei curatori del patrimonio, diventati i guardiani di un castello trasformato in un museo tanto singolare quanto improbabile (dove la Gioconda è vicina alla Dama con l’Unicorno), migliaia di opere d’arte hanno attraversato questo periodo buio senza incidenti prima di essere restituite intatte alle loro rispettive istituzioni. Il ritorno delle opere esiliate a Chambord inizia nel giugno 1945 per essere completato alla fine del 1949. Una pagina di storia viene girata quando il sindaco del paese viene insignito della Croce di Guerra nel 1949, in omaggio ai nove abitanti che furono giustiziati il 21 agosto 1944 da una colonna tedesca in ritirata che aveva precedentemente dato fuoco a una parte del paese e minacciato di distruggere il castello. Un’avventura soprattutto umana che, come ha scritto Rose Valland in Le Front de l’Art, “ha salvato un po’ della bellezza del mondo”.

Organizzata in nove temi, con una scenografia che permette ai visitatori di sorvolarli o di approfondirli grazie ad opuscoli bilingue (francese e inglese) riccamente illustrati, oltre a un focus sul destino di due grandi opere d’arte del Louvre, la Gioconda e la Zattera della Medusa, questa mostra permanente per il grande pubblico fa luce su vari aspetti poco conosciuti della vita nel castello e nel paese durante questo periodo tormentato, ma rende anche legittimo omaggio a tutte quelle persone nell’ombra che, dal direttore dei Musei Nazionali ai guardiani spesso invalidi di guerra, dagli abitanti ai combattenti della Resistenza, vegliavano sulla “bellezza del mondo”.

Non appena il partito nazista vinse le elezioni legislative del 1932, la direzione dei musei nazionali anticipò il rischio di invasione stilando le prime liste di opere da evacuare. La ricerca di residenze isolate e vaste si è concentrata in particolare nel centro e nell’ovest del paese. Anche se Chambord fosse la scelta più ovvia per il suo vasto volume utile, Pierre Schommer, presto al comando del posto, espresse delle riserve sulla sicurezza del sito e sulla conservazione delle collezioni. Voleva fare del castello un centro di accoglienza per le casse prima di trasferirle in rifugi più adatti.

Dopo aver svolto un ruolo nel salvataggio delle opere del Prado all’inizio del 1939, Jacques Jaujard, diventato direttore dei musei nazionali, gestì il trasferimento delle collezioni francesi e assicurò la loro protezione durante tutta la guerra, nonché il coordinamento con i vari rifugi.

Fotografia qui sotto Jacques Jaujard © LAPI / Roger-Viollet

Quando il 23 agosto 1939 fu annunciato il patto tedesco-sovietico, i grandi musei d’Europa iniziarono ad evacuare le loro opere. A Parigi, il cui scopo principale era quello di proteggerli dai bombardamenti della capitale, i capolavori della pittura furono rimossi durante la notte tra il 23 e il 24 e tutto il resto a partire dal 25 agosto, secondo il piano di emergenza metodicamente stabilito negli anni precedenti.

L’imballaggio e il confezionamento sono stati realizzati molto rapidamente. I primi camion sono partiti per la provincia il 28 agosto e gli ultimi a dicembre. In totale, 51 convogli contenenti le collezioni nazionali, nonché quelle dei musei parigini e dei privati, lasciarono il Louvre per gli undici depositi selezionati: Chambord, la stazione di smistamento del tutto, è la prima tappa.

Le 5.446 casse che prendono la strada dell’esilio rappresentano oltre 6.000 m3.

Fotografia qui sotto © Archivi nazionali

Man mano che la zona occupata si espande e più musei vengono evacuati, il numero di opere in esilio aumenta, moltiplicando il numero di rifugi. Conservando le 2.000 casse che conteneva nel 1940, inizialmente destinate ad essere trasportate in altri luoghi più modesti e discreti, Chambord cambia il suo ruolo da stazione di smistamento a quello di un vero e proprio deposito. Con l’arrivo di altre opere, il castello diventa il più importante di tutti, contenendo ancora 4.000 m3 di casse nel giugno 1944.

Una piccola squadra di curatori dei musei nazionali lavora con Pierre Schommer, che era responsabile delle collezioni. Con l’aiuto dei guardiani, si occupano accuratamente di tutti i lavori: apertura delle casse, inventario, studio, manutenzione, restauro, ecc. Tra di loro, Lucie Mazauric, che fu successivamente incaricata di cinque depositi, testimonia l’immancabile motivazione di questi scienziati diventati nomadi per la causa: “Fortunatamente, eravamo tutti presi dalla stessa frenesia di attività. Non ci ha lasciato per tutta la guerra. Era il nostro oppio.

Fotografie qui sotto © Gonzague Dreux / Collezione Dreux

Come dovere dello Stato verso i veterani della Grande Guerra, i musei francesi dedicano alcune delle loro postazioni di guardia agli ex soldati. Assegnati alla custodia dei diversi depositi, erano talvolta in una condizione fisica che li rendeva in parte inadatti al lavoro che li attendeva a Chambord. Pierre Schommer è riuscito a trasformarli in una squadra forte attraverso esercitazioni antincendio e un buon equipaggiamento.

Il 22 giugno, il castello scampa al disastro quando un aereo americano si schianta nei giardini: “Se fosse caduto sulle terrazze, sarebbe stata la fine di Chambord”, scrisse Pierre Schommer il giorno dopo l’incidente.

Mentre la guerra continuava, e nonostante gli sforzi del comandante del deposito, le difficoltà con il riscaldamento e il cibo rimanevano una grande preoccupazione, soprattutto perché gli inverni in Sologna erano molto rigidi.

Fotografia © Archivi nazionali