Considéré comme l’un des meilleurs peintres français aujourd’hui, Philippe Cognée a proposé à Chambord une exposition centrée sur le genre du portrait, souvent mis à l’honneur dans les résidences royales.
Si certaines de ses fameuses toiles d’architecture urbaine conçues à partir de Google Earth ont été présentées à Chambord, l’artiste a également créé pour cette exposition de 2014 des œuvres sur le thème de la consommation de masse, des paysages, des portraits, des vanités et des représentations du château, traversant ainsi plusieurs des genres classiques de la peinture.
Au total, près de 70 œuvres ont été accrochées au second étage du château pendant cinq mois, faisant de l’exposition de Chambord, avec celle du musée de Grenoble en 2013, une des plus importantes consacrées à Philippe Cognée.
Lors de son séjour à la Villa Médicis (prix de Rome, 1991), Philippe Cognée, né en 1957, invente une nouvelle technique qui va s’imposer comme son processus de travail exclusif sur toile. Il prend des photographies d’objets, de lieux ou de personnes, les projette sur la toile, ou en dessine à grands traits les contours, puis utilise une peinture à l’encaustique (mélange de cire d’abeille et de pigments), pour placer ensuite un film transparent sur la surface peinte qu’il chauffe au fer à repasser : cette opération liquéfie la cire, fait déborder contours et couleurs, et déforme le dessin initial. Enfin, l’artiste détache le film de la toile, créant des arrachements divers sur sa surface. Cette technique provoque un effet singulier : le rendu objectif de la photographie fait place à un effet de flouté, de liquéfaction, voire de disparition partielle du motif qui s’oppose au réalisme de la photographie, de sorte qu’une certaine d’abstraction travaille la figure représentée. Le brouillage des formes, une certaine fusion chromatique, un véritable travail dans la matière confèrent une sensualité ambiguë à son œuvre, et créent un espace où le spectateur peut s’investir selon sa sensibilité.
